「奇特な人」ってどんな人？

「奇特な彼の言動には、みんなが注目しているよ」

「彼」のことを、このように紹介されたとしましょう。

あなたは「彼」のことを、どのような人だと解釈しましたか？

言動が注目されるのは、「彼」が「優れて他と違って感心な」人だから？

それとも、「彼」が「奇妙で珍しい」人だから？

文化庁が発行している「文化庁月報」では、「奇特」の正しい意味は「優れて他と違って感心なこと」と紹介されていました。

加えて、「奇特」の辞書的な意味も確認してみましょう。

き‐とく【奇特】

［形動］［文］［ナリ］《「きどく」とも》

１ 言行や心がけなどがすぐれていて、褒めるに値するさま。「世の中には奇特な人もいるものだ」

２ 非常に珍しく、不思議なさま。

「比の香の―なるを漸く寄りて見れば」〈今昔・六・六〉

デジタル大辞泉（小学館）

goo辞書より引用

本当に誤用？

文化庁が平成27年度に16歳以上を対象に行った「国語に関する世論調査」で、「奇特」の意味に関する調査が行われました。

調査は、「彼は奇特な人だ。」という例文に関して、「奇特」という言葉が、「優れて他と違って感心なこと」と「奇妙で珍しいこと」のどちらの意味で使われているかを問うもの。

結果は、10～20代と30代以降で、大きく傾向が異なりました。

本来の「優れて他と違って感心なこと」という意味を回答した人の割合は、10代、20代では30％強ほどでした。

30代以降では50％を上回っており、最も高い正答率だったのは40代で、59.1％でした。

誤用である「奇妙で珍しいこと」という意味を回答した人の割合は、10代、20代では45％前後で、30代以降では20％から30％弱でした。

このような結果となりましたが、はたして、「奇特」を「奇妙で珍しいこと」という意味で用いることは、本当に「誤用」なのでしょうか？

文化庁に物申したいというわけでは毛頭なく、以前は、「奇特」を「奇妙で珍しい」という意味で用いていた、というエピソードを紹介したいのです。

今は「奇特」を「きとく」と読みますが、以前は「きどく」という読み方がされていました。

以前、といっても平安時代あたりの大昔のことで、当時は「奇特（きどく）なり」という古語として用いられていました。

「奇特（きどく）なり」は「非常に珍しい、不思議だ」という意味で用いられており、「感心だ」という意味で用いることもあったようです。

そして、「非常に珍しい、不思議だ」「感心だ」という意味の「奇特（きどく）なり」は、「奇特（きとく）」という言葉として現在に残ることとなりました。

以前の使われ方を見ると、現在使われている「奇特（きとく）」の意味として、「奇妙で珍しいこと」という意味が誤用であるとは、一概には言えない、のかもしれません。

先ほど紹介したgoo辞書にも、「奇妙で珍しい」という旨の意味は取り上げられていますし、大辞泉や日本国語大辞典においても同様の紹介がされてあります。

文化庁の調査結果からも明らかなように、今現在では「奇特」を「優れて他と違って感心なこと」という意味で用いる人が多く、この意味がよりメジャーであることが分かります。

あくまでも、「奇特」の意味は「優れて他と違って感心なこと」である、というのは、よりメジャーな意味が「優れて他と違って感心なこと」である、ということです。

ですので、「優れて他と違って感心なこと」という意味で用いる方が無難かもしれません。

誤用である、とはっきり言えませんが、「奇特」の意味を、意図した意味と異なる意味として取り違ってしまう、というのは問題ですよね。

あるいは、自分が「奇特」という言葉を用いる際も、相手がどちらの意味でとるかによって、相手の感じ方もかわってくるでしょう。

「彼は奇特な人だ。」という例文だけでは、文脈によっては「ほかと優れて他と違って感心な」人とも、「奇妙で珍しい」人ともとれてしまいます。

場合によっては、他の言葉に言い換えながら、「奇特」という言葉を上手に正しく使っていきたいものです。

「奇」のイメージ

「奇」という漢字に、どのようなイメージをもっていますか？

「奇妙」「奇怪」「奇声」「奇行」など、「奇」という漢字は、普通とは違った感じや変な感じ、不思議な感じを思わせる言葉に多く使われています。

実際、辞書には、「奇」の解説としてこのように紹介してあります。

き【奇】

［名・形動］珍しいこと。不思議なこと。また、そのさま。「事実は小説より奇なり」

デジタル大辞泉（小学館）

goo辞書より引用

「奇」を用いた熟語には、このような不思議で珍しさを表す言葉が多いこともあり、「奇」という漢字自体にそのようなイメージを強くもっている人も多くいるでしょう。

このイメージで「奇特」という熟語を見ると、「奇妙で珍しいこと」を表す言葉なのかな、と思ってしまう人がいてもおかしくありません。

ですから、「奇特」という字面と「優れて他と違って感心なこと」という意味を結び付けることは、なかなかに難しいことかもしれません。

意識して覚えておかないと、つい忘れてしまいそうですよね。

「奇特」の意味が分からなくなったときは、言い換え表現を思い出してみてください。

「奇特」という言葉は、「殊勝」や「神妙」、「感心」といった言葉で言い換えることができます。

といっても、「殊勝」や「神妙」の意味も難しいと感じる方もいるかもしれません。

「奇特な人は感心な人！」のように、覚えやすい言い換え言葉と関連づけて、自分なりに覚えてみてください。